변이 인플루엔자 잡는 만능 항바이러스제 나오나
변이 인플루엔자 잡는 만능 항바이러스제 나오나
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국내 연구진이 인플루엔자 바이러스를 포획해 인체 감염을 막는 기술을 찾았다.
바이러스 변이 종류와 관계없이 인플루엔자 감염을 예방할 수 있는 나노필라멘트를 개발한 것이다.
정우재 성균관대 융합생명공학과 교수가 이끄는 연구진은 인플루엔자 바이러스를 효과적으로 제거할 수 있는 나노필라멘트 기반의 항바이러스제를 개발했다고 29일 밝혔다.
연구 결과는 국제 학술지 ‘바이오 머티리얼즈’에 지난 8일 소개됐다.
바이러스는 생물과 무생물의 특성을 함께 갖춘 독특한 존재다.
생물처럼 유전자를 갖고 있으면서도 독립적으로는 분열할 수 없고, 다른 생물의 세포에 침투한 이후에만 분열이 가능하다.
연구진은 사람의 세포가 인플루엔자 바이러스에 감염되기 전, 바이러스 주변을 밧줄처럼 둘러싸는 나노필라멘트를 개발했다.
나노필라멘트는 인플루엔자 바이러스가 세포에 달라붙을 때 사용하는 ‘시알산 수용체’를 닮았다.
바이러스를 사람 세포 대신 나노필라멘트와 먼저 결합시켜 감염을 막는 방식이다.
이 방식으로 만든 항바이러스제는 다양한 종류의 인플루엔자 바이러스의 감염률을 낮추는 효과를 보였다.
생쥐를 이용한 실험에서도 인플루엔자 감염을 막는 효과를 확인했다.
연구진은 생쥐에게 이번에 개발한 항바이러스제와 인플루엔자 바이러스를 함께 투여한 이후 예방과 치료 효과가 있음을 확인했다.
기존 항바이러스제 제품인 타미플루와 함께 사용했을 때는 치료 효과가 더 큰 것으로 나타났다.
연구진은 이번 연구가 항바이러스제에 대한 내성 문제를 해결하고 매년 유행하는 인플루엔자를 예방하는 데 효과가 있을 것으로 기대한다.
정 교수는 “기존 항바이러스제와 다른 방식으로 바이러스를 무력화하는 기술을 제시했다”며
“앞으로 인플루엔자뿐 아니라 다양한 호흡기 질환 바이러스에 대한 대응 전략으로 확대할 수 있을 것”이라 말했다.
최근 기초과학연구원(IBS) RNA 연구단은 B형간염바이러스(HBV)와 거대세포바이러스(CMV)가 스스로 생존하는 전략을 규명했다.
김빛내리 단장이 이끄는 연구팀은 이들 바이러스가 숙주세포의 RNA 보호시스템을 역이용해 생존함을 규명했다.
HBV와 CMV는 뚜렷한 치료법이 없었다. 바이러스가 자신을 보호하는 원리와 메커니즘이 밝혀지지 않았기 때문이다.
RNA 연구단은 RNA 안정성에 중요한 역할을 하는 RNA 꼬리에서 실마리를 찾았다.
자체 개발한 RNA 염기서열 분석법인 ‘꼬리서열분석법(TAIL-seq)’을 적용한 결과 HBV와 CMV의 RNA에 다양한 염기로 이뤄진 ‘혼합꼬리*’가 존재함을 발견했다.
특정 RNA는 아데닌(A) 염기로 이뤄진 꼬리를 갖는다고 알려져 있었다.
하지만 2018년 IBS RNA 연구단은 아데닌뿐만 아니라 다양한 염기로 이뤄진 혼합꼬리가 존재하며
이 혼합꼬리는 분해가 잘 되지 않기 때문에 RNA 안정화에 기여한다는 것을 규명했다.
혼합꼬리는 원래 세포가 자신의 RNA를 보호하기 위해 활용하는 시스템이다.
