미래의 먹거리 배양육; 배양육(Cultured meat: 혹은 인공고기, clean meat라고 부름)은 인간이 과거 동물의 도축을 통해서 얻은 고기와는 다르다.
배양육은 실험실과 같은 배양 시설에서 몇몇 동물의 세포를 직접 키워 만든 고기를 뜻한다.
배양육은 고기를 도축하는 과정에서 행해지는 인간의 비윤리적인 행동을 해결할 수 있다는 장점이 있다.
또한, 실제 동물에서 배출되는 메탄 등을 크게 줄일 수 있기에 친환경적인 대안으로 떠오르고 있다.
이스라엘의 Aleph Farms을 선두로 미국의 Eat JUST나 Upside Foods, 네덜란드의 Mosa Meat과 같이 배양육 산업은 이미 매우 활발하게 커지며 미래의 먹거리로 떠오르고 있다.
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이들은 소 등의 근육에서 소량의 세포를 채취한 후 영양분을 공급하며 배양하여 각각 근육과 지방세포로 키운 후 적절한 비율로 배합하거나,
동물의 자기복제 세포를 배양하는 방식으로 배양육을 만들고 있다. 참고로 배양육은 식물성 대체육과는 다른 개념이다.
미래의 먹거리 배양육
미래의 먹거리로 떠오르는 배양육 – 우주에서도?
사실 세포를 배양하여 고기를 얻는 일은 지구에서조차 쉬운 일이 아니다.
배양육 생산을 위해서는 배양 시설이 완벽히 갖추어져야 하며 성장에 필수적인 영양소 등이 제때 공급되어야 한다.
근육 등의 복잡한 구조를 재현하려면 세포가 천천히 증식해나가는 단계에서 매우 세심한 관찰과 관리가 필요하다.
또한 배양육의 ‘대량생산’은 여전히 해결되지 않은 문제로 지적받고 있다.
여러 가지 해결해야 할 문제가 많지만, 목초지가 필요하지 않은 배양육 산업은 여전히 매우 매력적인 산업이며, 배양육의 실험은 이제 우주에서도 시도되고 있다.
Rakia Mission으로 명명된 위 배양육 실험은 Ramon Foundation과 이스라엘 우주국이 지원하는 Aleph Zero 우주 프로그램의 일환이다.
위 시도는 먼저 분말로 된 우유 등 수분 음식 등만 먹는 우주비행사의 심리 건강에
음식이 결정적인 역할을 하고 있음이 밝혀지면서 우주 비행사들의 먹거리 변화를 위한 목적으로 시작되었다.
또한 굳이 어려운 배양을 택한 이유는 우주로의 식량 운반에 비용이 상당히 많이 들기 때문이다.
미래에 우리 인류가 화성을 정복했을 때 지구에서 우주로 식량을 운반한다면 1kg의 음식 운반에 약 2,500만 원 정도 (2008년 NASA 추산) 들것으로 예상되고 있다.
지난 2019년 9월 26일, 이스라엘의 대체육 업체인 Aleph Farms는 고도 400km의 국제우주정거장(ISS)에서 매우 작은 크기의 배양육을 만드는 데 성공한 바 있다.
위 실험은 소에서 채취한 작은 근섬유 세포를 3D 바이오프린터에 넣어 세포에서 근섬유가 만들어지는 과정까지 진행한 일종의 확인 실험이었다.
