캐나다서 첫 조류인플루엔자 감염 바이러스서 변이 확인

캐나다에서 10대가 고병원성(H5N1) 조류인플루엔자(AI) 바이러스에 감염된 것으로 확인했다.

올해 미국에서 젖소를 통해 감염된 사례가 잇따라 나왔지만, 인근국인 캐나다에서 감염 환자가 나온 것은 이번이 처음이다.

특히 캐나다 10대에 감염된 바이러스는 이전과 다른 돌연변이를 갖고 있어 사람 사이에 퍼질 가능성까지 제기됐다.

미국 의료전문지인 스탯(STAT)은 18일(현지 시각) “과학자들이 캐나다 10대를 감염시킨 H5N1 조류인플루엔자

바이러스의 유전자 서열은 사람들을 쉽게 감염시킬 수 있는 돌연변이 변화를 겪었음을 보여 준다고 말한다”고 전했다.

H5N1 바이러스는 인체 감염 위험이 가장 큰 조류인플루엔자인 A형 인플루엔자 바이러스의 변이종이다.

표면에 있는 헤마글루티닌(HA)과 뉴라미니디아제(NA) 단백질이 각각 5형, 1형이어서 H5N1이라는 이름이 붙여졌다.

HA는 바이러스가 사람 호흡기 세포에 달라붙는 열쇠 역할을 하며, NA는 증식 후 세포를 뚫고 나오게 해준다.

캐나다 브리티시 컬럼비아주 정부는 지난 9일 10대가 H5N1 바이러스에 감염됐다고 밝혔다.

이 10대 감염 환자는 8일 병원에 입원해 현재 중태에 빠져 있다.

다른 사람을 감염시켰다는 증거는 아직 없다고 알려졌다. 캐나다 감염 사례는 미국과 달랐다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 미국에서 H5N1 바이러스 감염 사례가 53건 발생했다.

이 중 1건을 제외하고는 모두 낙농업 종사자나 감염된 가금류 살처분 작업에 참여한 사람들이었다.

모두 결막염 같은 가벼운 질병이나 가벼운 호흡기 증상을 경험했으며, 입원이 필요할 정도로 심각한 증상을 보인 사람은 없었다.

미국 펜실베이니아대 의대의 스콧 헨슬리(Scott Hensley) 교수는 지난 주말 동안

소셜미디어에 H5N1의 유전자 서열이 바이러스 표면의 헤마글루티닌의 주요 돌연변이 변화를 보여 주었다고 했다.

바이러스 유전자의 염기서열 정보는 캐나다 공중보건국의 공개 데이터베이스에 올랐다.

H5N1 바이러스의 헤마글루티닌은 알파 2-3이라는 수용체를 가진 세포에 결합한다.

바이러스가 이 수용체라는 문에 열쇠를 꽂는 셈이다. 알파 2-3 수용체는 야생 조류와 농장의 가금류에 풍부하다.

그래서 바이러스가 조류인플루엔자를 퍼뜨린다.

같은 수용체는 사람의 눈 주변 조직인 결막과 상기도에도 있다.

반면 사람의 폐에 있는 세포 수용체는 알파 2-6이다.

바이러스가 폐 세포에서 증식하고 나중에 침방울 통해 사람 사이에 쉽게 퍼지려면

사람 폐에 있는 수용체에 부착하는 능력이 있어야 한다.

캐나다 10대에 감염된 바이러스에서 발견된 두 가지 돌연변이가 이처럼 열쇠를 꽂는 문을 바꾸는 데 도움이 된다고 알려졌다.

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