눈 앞에 가도 모른다 먹잇감 속이는 갑오징어 줄무늬
눈 앞에 가도 모른다 먹잇감 속이는 갑오징어 줄무늬
눈 앞에 가도 모른다 먹잇감 속이는 갑오징어 줄무늬
왕갑오징어는 줄무늬가 계속 바뀌어 마치 흐르는 듯한 느낌을 준다.
과학자들이 이런 줄무늬의 흐름이 사냥 중에 자신을 위장하는 전략임을 확인했다.
마테오 산톤 영국 브리스톨대 생명과학부 교수 연구진은 왕갑오징어가 사냥 중 사용하는 흐르는 줄무늬 위장이 실제로 어떤 효과를 내는지를 실험으로 확인한 연구 결과를 27일 발표했다.
이번 연구는 국제 학술지 사이언스 어드밴시스에 게재됐다.
왕갑오징어는 위장의 선수다.
피부색과 질감을 주변의 바위나 해조류와 비슷하게 바꿔 몸을 숨긴다.
연구진의 이전 연구에 따르면 왕갑오징어는 사냥할 때 먹잇감을 혼란스럽게 하기 위해 네 가지의 독특한 행동을 사용한다.
대표적으로 흐르는 줄무늬와 몸을 좌우로 흔드는 움직임, 팔을 산호처럼 펼치는 자세, 그리고 움직임 없이 줄무늬만 유지하는 형태 등이 있다.
왕갑오징어는 피부의 색소세포를 조절해 검은색 줄무늬를 만들고, 시간 차를 두고 줄무늬 위치를 순차적으로 바꾸면서 마치 아래로 흘러내리는 듯한 착각을 유도한다.
연구진은 이러한 위장이 사냥에 어떠한 영향을 미치는지 확인했다.
우선 실험실의 수조에서 먹잇감인 게를 러닝머신 형태의 장치에 고정한 뒤, 왕갑오징어가 다가오는 모습을 영상으로 보여줬다.
줄무늬가 없거나 줄무늬가 있지만 정지한 경우, 줄무늬를 아래로 흘리는 경우로 나눠 보여줬다.
게는 줄무늬를 아래로 흘리는 왕갑오징어에 가장 적은 반응을 보였다.
왕갑오징어가 줄무늬를 아래로 흘리는 위장을 하면 게가 위협을 덜 느낀다는 의미다.
연구진은 또 게의 시각 체계를 재현한 시뮬레이션으로 먹잇감의 입장에서 줄무늬가 시각적으로 어떤 인상을 주는지도 분석했다.
일반적으로 게는 포식자가 가까워질수록 점점 커지는 움직임을 감지해 위협을 느끼고 도망친다.
그러나 왕갑오징어가 줄무늬를 아래로 흘리면 다가오는 느낌이 눈에 띄지 않아 도망 행동도 줄었다.
이어진 현장 실험에서는 야생의 왕갑오징어를 고속 카메라로 다양한 각도에서 촬영하고, 사냥 거리와 속도, 줄무늬 사용 시점 등을 분석했다.
왕갑오징어는 사냥 초반에는 빠르게 접근하다가, 마지막 약 1m 거리에서는 속도를 줄이며 줄무늬를 흘리는 행동을 시작했다.
줄무늬가 흐르는 속도는 왕갑오징어의 접근 속도에 따라 달랐는데, 이는 이러한 위장이 단순한 반사 작용이 아니라 상황에 맞춰 능동적으로 조절되는 전략임을 보여준다.
연구진은 이번 연구는 움직이면서도 들키지 않게 숨는 움직임 위장을 자연에서 처음 확인한 사례라고 평가했다.
그러면서 다른 두족류 동물들도 포식자와 피식자 간 상호작용에서 다양한 피부 무늬를 보이긴 하지만, 이것이 실제로 움직임 자체를 감추기 위한 전략으로 작동하는지는 밝혀지지 않았다고 덧붙였다.
