거북이 호흡: '엉덩이'로 호흡하는 거북이, 사실일까?

거북이의 기본 호흡 과정

대부분의 거북이는 폐를 통해 공기를 들이마시며 호흡합니다. 이 과정에서 산소를 흡수하고 이산화탄소를 배출하는 방식으로 생존을 유지합니다. 육지나 물에서 생활하는 거북이 종에 따라 호흡 빈도가 다르지만, 대부분의 경우 폐 호흡이 주요 방법입니다.

'엉덩이' 호흡의 의미

일부 수생 거북이, 특히 긴 시간 물속에 머무르는 종에서 항문인 'cloaca'를 통해 호흡하는 현상이 관찰됩니다. 이는 cloacal respiration으로 알려진 과정으로, 항문 주위의 혈관이 산소를 흡수하도록 진화한 결과입니다. 이 방법은 물속 산소 부족 상황에서 유용하게 작용합니다.

이 현상이 사실인지 확인

과학 연구에 따르면, 특정 거북이 종처럼 호주나 아프리카의 일부 수생 거북이가 cloacal respiration을 사용합니다. 예를 들어, 호주 거북이의 경우 물속에서 항문을 통해 산소를 흡수하며 생존 기간을 연장합니다. 이는 진화적으로 적응된 생리적 특징으로, 실제로 발생하는 현상입니다.

어떤 거북이에서 일어나는가

이 유형의 호흡은 주로 물속 생활이 장기적인 수생 거북이에서 나타납니다. 대표적으로 호주 쇼트넥 거북이나 일부 아프리카 종이 포함됩니다. 이들 종은 표면으로 나와 폐 호흡을 할 때와 달리, 깊은 물에서 항문 호흡으로 보완합니다.

호흡 과정의 이점

• 물속에서 장시간 머무를 수 있게 해줍니다.
• 포식자 피하거나 먹이 사냥 시 유리합니다.
• 진화적으로 환경 적응을 돕는 역할을 합니다.

관련 과학적 관찰

연구자들은 이 현상을 실험실에서 관찰하며, 항문 주위 조직이 산소 흡수 기능을 가짐을 확인했습니다. 이러한 사실은 거북이의 생물학적 다양성을 보여주며, 더 많은 연구가 진행되고 있습니다.